Switch101 33

　イメージで言えば、恭は黒豹。

　エドワードさんは、虎。

　ヘンリーさんは、白鷲だ。

　俺は…例えて貰うと。

「そうだな、透耶は怯えた子猫」

　らしい。
　何だよそれ。

「綾乃は気が強い猫だな」

「なんで、綾乃ちゃんが普通の猫で、俺が子猫なわけ？」

　その違いは何なんだ？

　すると恭はニヤリとして言った。

「最初からずっとそうだと思ったから」

「はい？」
　なんだよそれ？

「だって、ずっとそう見えた。何かに怯えてるんだ。で、小さくて可愛いから子猫」

「何かって、それって鬼柳さんに怯えてたんだけど」
　俺がそういうと、恭は首を振って言った。

「俺には怖がってたけど、怯えてたのは別のモノ。たぶん、呪いの事じゃないか？」
　恭にそう言われて俺はふっと考えてしまう。

　そう、恭に好きだと言われて、優しくされて、俺の気持ちがどんどん恭の方へ向き出した時、俺はずっとそれを恐れていた。

　好きになってはダメ。
　思ってはダメと思い続けながらも、一緒に行動し、矛盾した自分にも怯えていた。

　なにより自分の気持ちに怯えていた。

「そうかもしれない」
　俺はそう答えた。

　全てはそこにあったから。
　でも恭は笑って、俺の頭を梳いてくれる。

「今は、子猫だけどな」

「やっぱり子猫なんだ」

「いや、ネコというとなんだか、まんまな気がしてな」
　恭が吃りながらそう言ったので、俺はさっぱり意味が解らない。

「なんでまんまなの？」
　そう聞き返しても、恭は答えてくれない。
　それどころか、さっき終わったばかりだってのに、もう酷い。

「だ、ダメ！」
「いいじゃん、もうちょっとだけ」
　そう言われて恭に迫られると、俺も断わりきれなかったりする。

　この数日後。
　白鷲こと、ヘンリーさんから、ネコの意味を聞いた。

　もちろん、激怒したかったけど、もう脱力するしかないよね。
　そのまんまなんだもん。