Switch101 1

「ん、何？」
「クレヨン」

　俺は言ってそれを見せた。
　鬼柳は不思議そうにそれを見て、笑って言った。

「透耶は、青が好きだったんだな」
　言われてクレヨンを見ると、確かに青色だけが異様に減っている。

「…そうだね」
「昔から変わってない」

　そう言えば、俺はいつも青を追い掛けていた感じがする。

　そう空の青。
　それが好きだった。

　沖縄で青の空が欲しいと言ったのを鬼柳はちゃんと覚えている。
　でもその青で何を描いたのかは覚えていない。

　何に青を使ったのだろうか？

「青に、茶色、ピンクも少ない」

「何に使ったんだろう？」
　さっぱりである。

「じゃ、イメージしてみれば？」
　鬼柳が突然そんな事を言った。

「イメージ？」

「たとえば、青で思い付くのは？」
　言われて俺は考え込んだ。
「うーん、…そうだなあ、空かなあ？」

「じゃピンク」
「桜」

「茶色は？」
「…うーん、何だろう？　樹かなあ？」
　どうもおかしな並びだけど、俺ははそれだけで何とかイメージが沸いた。

「桜の樹だ…」
　呟いた俺に、鬼柳が不思議な顔をする。

「うん、そうだ。京都にある桜だよ。家族で毎年行ってたんだ。母さんの実家の近くに桜並木があって、そこでよく光琉と遊んでた。で、斗織も一緒で、晴れた日とか、三人で散ってくる桜を面 白いって思って、いつまでも飽きなかったんだ」

　俺はそれを思い出した。
　それが一番楽しかった思い出だ。

　でも今あるイメージは、青い空の下にある桜ではない。


　今あるのは、夜の桜。
　妖しいくらいに強烈なイメージで浮かぶ。
　それが何を意味するのか。俺は薄々解っている。

「ふうん。桜か。そういえば今年は見れなかったな」
　鬼柳が言ったので俺は我に返る。

「そうだねえ。沖縄にいたし」
「来年は一緒に見ような」

　鬼柳に微笑まれて、俺は頷いた。

　もうこのクレヨンは使わないだろう。

　それでもこれを捨てられないのは、俺が何も知らなかった頃の大事な思い出の一つだから。
　俺はクレヨンを元の箱へ戻すと、それを物置きへ戻した。

　たぶん、俺が死んだ後に誰かが処分するだろう。
　それまでは、このままこの家の荷物として保管される。

　クレヨンを見て、誰かが笑うかもしれない。


　青と茶色とピンクが異様に減っているクレヨン。
　その意味を思い出させてくれた鬼柳に感謝した。